Poznaj nasz zespół specjalistów tea tasters
Jesteśmy największą na świecie firmą produkującą herbatę i nasze herbaty muszą zawsze smakować jak najlepiej. A jest tylko jeden sposób, aby się tego upewnić - degustując je!
Dysponujemy wyjątkowym zespołem wyspecjalizowanych degustatorów herbaty, którzy utrzymują nasze mieszanki "w formie" na całej drodze produktu od krzewu do marki. Wiąże się to z oceną jakości herbaty wytwarzanej w naszych własnych ogrodach herbacianych; pobieraniem odcisków palców, selekcją i konkurencyjnym pozyskiwaniem herbat z całego świata; wybieraniem takich zakupów i rozsądnym łączeniem ich w spójne receptury skierowane do konsumentów; oraz stosowaniem naszych mistrzowskich umiejętności mieszania w celu selekcjonowania i opracowywania nowych "modnych" produktów, które nasi konsumenci uwielbiają.
Łącznie 79 naszych degustatorów, zlokalizowanych w 15 krajach, reprezentuje ponad 700 lat doświadczenia w dziedzinie herbaty i degustuje do miliona filiżanek rocznie! Z czasem degustatorzy aspirują do przejścia ze statusu "praktykanta" do statusu "operacyjnego", zdobywając certyfikat i czystą srebrną łyżeczkę degustacyjną z wygrawerowanym imieniem - jako znak uznania i do ciągłego użytku przez resztę kariery. Ciągłe doskonalenie jest ich mantrą, ponieważ degustują coraz więcej - aby z czasem poprawić i rozwinąć swoje podniebienie. Jak mówią: "Praktyka czyni mistrza, więc doskonal swoją praktykę!".
"Herbata jest oceniana przez degustatorów, którzy kultywują wysoko wykształcone podniebienie i potrafią powiedzieć z dokładnością, gdzie herbata była uprawiana, jak została przygotowana, jaki rodzaj filiżanki zaparzy i ile jest warta. Żadna kiepska herbata nie umknie ich doświadczonym oczom i delikatnym podniebieniom".
Aby upewnić się, że degustatorzy we wszystkich rolach i lokalizacjach "śpiewają z tego samego śpiewnika", używamy wewnętrznego globalnego języka kategoryzacji herbaty o nazwie Tealingo™. Aby ich umiejętności degustacyjne były ostre, przyszłościowe i jednolicie skalibrowane, każdy członek zespołu musi co miesiąc "degustować w ciemno" zestaw losowych próbek herbaty z całego świata i pobierać odciski palców ich jakości - aby osiągnąć docelowy poziom biegłości. Program ten umożliwia degustatorom "kwantyfikację jakości", oceniając każdą próbkę pod kątem zestawu standardów (fizycznych i sensorycznych) - obejmujących smak, aromat, rozmiar, styl, kolor i odczucie w ustach.
Degustacja herbaty - rzemieślnicza umiejętność
"Podniebienie" degustatora herbaty jest dla przemysłu herbacianego tym, czym "nos" eksperta od zapachów dla przemysłu perfumeryjnego. A jednak większość tego, co nazywamy "smakiem" (tj. na podniebieniu), w rzeczywistości obejmuje wąchanie od tylnej części gardła do czubka nosa. "Zapach" tak bardzo przyczynia się do naszej oceny napojów, że większość z nas nie rozpoznałaby swoich ulubionych napojów, opierając się wyłącznie na "smaku".
Rzeczywiście, nasze usta (lub język) wykrywają tylko pięć podstawowych smaków: słodki, kwaśny, słony, gorzki i umami. Wszystkie inne - takie jak kwiatowy, drzewny, waniliowy, korzenny, morski, owocowy - rejestrujemy przez nos. W rzeczywistości nasi profesjonalni degustatorzy wykorzystują cztery z pięciu zmysłów, aby zrozumieć i opisać każdą herbatę - używając zmysłu wzroku, dotyku, węchu i smaku.
To rzemiosło, które opiera się na dobrze zdefiniowanych zasadach. Oni "kochają to, co robią" i "robią to, co kochają" - dobrze się przy tym bawiąc. Rzeczywiście, chcemy kupować i mieszać tylko te herbaty, które wywołują uśmiech na naszych twarzach. To prosta, ale odwieczna prawda - dobra mieszanka sprawia, że jesteś szczęśliwy.
Kupowanie i mieszanie: dwie strony tego samego medalu
Różnorodność herbaty jest olśniewająca nawet dla doświadczonego profesjonalisty. Wynika ona z unikalnych cech każdego terroir w krajach uprawy herbaty i kunsztu tysięcy producentów. Jakość stale się zmienia: zbiory jednego dnia różnią się od zbiorów następnego. Wynika to z niezliczonych kombinacji natury i wychowania, rodowodu i przetwarzania, pola i fabryki, dziedziczności i środowiska. Dlatego jedynym sposobem na zakup herbaty jest spróbowanie reprezentatywnej próbki tego, co jest oferowane w danym momencie.
Podczas gdy surowce herbaciane stale się zmieniają, obietnica naszej marki wymaga, aby nasza jakość zawsze zachwycała konsumenta spójnym, charakterystycznym smakiem. I tu właśnie wkraczają umiejętności blendera - wypełniając lukę między stale zmieniającą się jakością surowca herbacianego z jednej strony, a potrzebą utrzymania spójnego smaku dla naszych konsumentów. Master blending jest pomostem, który to umożliwia - w ten sposób zawsze zapewniamy, że receptury trafiające do naszych konsumentów zawsze odpowiadają temu, jak zostały zaprojektowane.
Magia i logika mieszania herbat wynika z głębokiego zrozumienia przez degustatora nawyków, potrzeb i preferencji konsumentów. Nasz globalny repertuar mieszanek charakteryzuje się subtelnością i niuansami, charakterem i smakiem - porównywalnymi do tych, które można znaleźć w wyśmienitych winach. Mieszanie pozwala indywidualnym zaletom różnych źródeł herbaty, terroir i pór roku budować na sobie nawzajem i błyszczeć - tak, że produkt końcowy jest większy niż suma jego części.
Aby zwiększyć wyzwanie, nasi mistrzowie mieszania muszą wziąć pod uwagę wiele innych czynników poza właściwościami organoleptycznymi herbat - takich jak dostępność i cena, sezonowość i jakość, zrównoważony rozwój i identyfikowalność, logistyka i obsługa.
Mieszanka może zawierać do dwudziestu składników z wielu krajów. I zawsze musi spełniać swoją obietnicę. Podobnie jak destylator szkockiej mieszanki potrzebuje swoich ekspertów od whisky, tak marka wysokiej jakości herbaty potrzebuje profesjonalnych degustatorów i blenderów.
"Herbata jest dziełem sztuki i potrzebuje mistrzowskiej ręki, aby wydobyć jej najszlachetniejsze cechy".
