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Comment le thé est-il bu ?
Quelle est donc la meilleure façon de boire du thé ?
Dans le monde entier, les habitudes de consommation du thé sont différentes. Mais si l'on adopte une approche générale, on peut résumer la façon dont le thé est bu en quatre grandes "cultures du thé".
Le puriste de la plante
Si nous commençons au même endroit que le thé, c'est-à-dire en Chine, vous constaterez que c'est là que le thé est le plus simple.
La quasi-totalité du thé consommé en Chine est du thé vert, pris sans aucun supplément. Les gens infusent simplement les feuilles dans de l'eau chaude et ajoutent rarement du sucre, du citron ou du lait (qui sont considérés comme des ajouts occidentaux).
Les Chinois ont également l'habitude de faire plus d'une infusion à partir des mêmes feuilles et de boire parfois le thé dans des concentrations de plus en plus diluées. Il est alors temps d'en refaire une nouvelle infusion !
D'autres pays orientaux comme le Japon, Taïwan et la Corée apprécient le thé vert de la même manière. Et bien sûr, au Japon, des cérémonies du thé très élaborées ont été créées il y a environ un millénaire.
Lait et sucre
La Grande-Bretagne était l'un des principaux importateurs de thé en Europe. Les Britanniques ajoutaient du lait au thé noir pour en atténuer l'amertume. Pour le rendre plus sucré, ils ajoutaient souvent du sucre. Dans tout le Commonwealth (Royaume-Uni, Irlande, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Inde, Pakistan, Afrique du Sud et Afrique de l'Est), les thés sont donc largement consommés de cette manière.
Cela dit, il y a une grande différence entre une tasse de thé d'un café londonien "greasy spoon" et le thé préparé par un chaiwallah de New Delhi.
Les deux contiennent du lait et du sucre, mais leurs saveurs et la façon dont ils sont bouillis et infusés sont très différentes.
Sombre et fort
En Russie et au Moyen-Orient, vous trouverez des nations d'amateurs de thé qui aiment les thés noirs sans lait, doux et forts. Ils aiment que la couleur de leur tasse soit d'un rouge profond. C'est ainsi que l'on boit le thé en Turquie, en Égypte, en Arabie saoudite, en Iran, en Irak, en Russie et en Europe de l'Est.
Léger et citronné
De nombreuses régions que nous n'avons pas encore mentionnées - comme l'Europe centrale et occidentale, la Scandinavie, les États-Unis et la majeure partie de l'Amérique du Sud - sont des endroits où le café a tendance à dominer.
Le thé y est consommé, bien sûr, surtout en Europe et en Amérique du Nord. Le plus souvent, il est consommé sans lait et avec du citron (en Europe), ou sous une forme plus légère (comme l'Earl Grey) ou glacée (aux États-Unis).
Dans la plupart des pays d'Amérique du Sud, le thé est beaucoup moins consommé : on peut dire que le café est roi. Dans toutes ces cultures, les infusions sont beaucoup plus populaires en raison de leur légèreté, de leur absence d'amertume et de leur grande richesse aromatique.
Après ce tour du monde, pour résumer, il n'y a pas vraiment de "bien" ou de "mal". La meilleure façon de boire du thé est celle que vous aimez !